Áreas Marinas Protegidas-Cuba

Foto: CNAP

Desarrollo de la economía azul de Cuba y fortalecimiento de las áreas marinas protegidas dentro del Sistema Nacional de Áreas Protegidas de Cuba

Antecedentes
Cuba ha demostrado un firme compromiso con la conservación de la biodiversidad a través de su Sistema Nacional de Áreas Protegidas (SNAP), el cual involucra activamente a las comunidades locales en la declaración y manejo de sus áreas protegidas. Este sistema incluye actualmente 144 áreas protegidas, de las cuales más del 50 % son marinas, cubriendo el 17.8 % del territorio terrestre y el 26.2 % de la plataforma insular marina (plataforma continental). No obstante, según las normas internacionales —específicamente la Base de Datos Mundial sobre Áreas Protegidas (WDPA), cuyos cálculos se realizan sobre las zonas económicas exclusivas (ZEE) de los países— la cobertura actual de las áreas marinas protegidas en Cuba se estima en un 4 %. Esto representa una valiosa oportunidad para que Cuba amplíe sus esfuerzos de conservación y traslade sus éxitos actuales desde la plataforma costera hacia aguas más profundas.

Más allá de ampliar la cobertura, muchas áreas protegidas existentes también se enfrentan a retos como la limitación de los recursos de gestión, la insuficiencia de la formación técnica y la falta de sostenibilidad financiera. Estas cuestiones son especialmente urgentes dada la importancia de ecosistemas como los manglares, las praderas marinas y los arrecifes de coral, que son vitales tanto para la biodiversidad como para el secuestro de carbono azul, una estrategia esencial basada en la naturaleza para la mitigación del cambio climático.

En este contexto, el proyecto tiene como objetivo contribuir al desarrollo de la economía azul y fortalecer las áreas marinas protegidas dentro del Sistema Nacional de Áreas Protegidas de Cuba. En concreto, busca ampliar la protección marina, promover el reconocimiento de otras medidas de conservación eficaces basadas en áreas y mejorar la gestión de los sitios de conservación prioritarios. También pretende establecer mecanismos financieros sostenibles que apoyen a las comunidades costeras locales, evaluar el potencial de carbono azul de los ecosistemas clave y desarrollar la capacidad local mediante una formación específica en gestión de áreas marinas y prácticas de economía azul.

Intervenciones de PROCARIBE

El proyecto PROCARIBE+ apoya la conservación marina en Cuba a través de tres componentes principales. Sus acciones se basan en una estrecha colaboración con el Centro Nacional de Áreas Protegidas (CNAP).

El primer componente se centra en ampliar y mejorar la red nacional de Áreas Marinas Protegidas. Esto incluye apoyar la creación de dos nuevas AMP, fortalecer las prácticas de gestión y desarrollar la capacidad en dos sitios existentes, y promover el reconocimiento de Otras Medidas Eficaces de Conservación Basadas en Áreas como herramienta oficial para la conservación marina en el país.

Como parte de la estrategia más amplia de resiliencia climática de Cuba, el segundo componente consiste en una evaluación de la capacidad de almacenamiento de carbono azul de los ecosistemas marinos costeros en sitios piloto dentro de las áreas marinas protegidas que forman parte del CNAP, como medida para mitigar los efectos del cambio climático en la biodiversidad. 

El tercer componente se centra en el desarrollo de alternativas socioecológicas sostenibles para las comunidades costeras. Al trabajar directamente con dos comunidades estrechamente vinculadas a las AMP, el proyecto promueve iniciativas de economía azul que mejoran los medios de vida y protegen los recursos naturales.

Todos los componentes cuentan con el apoyo de actividades de capacitación dirigidas a técnicos, especialistas y responsables de la toma de decisiones. Estos esfuerzos garantizan que las medidas de conservación no solo sean eficaces, sino también sostenibles e impulsadas a nivel local, lo que refuerza la capacidad a largo plazo de Cuba para proteger sus ecosistemas marinos.

Actividades clave
UNOPS Panamá prestará apoyo operativo al Centro Nacional de Áreas Protegidas de Cuba para implementar las principales áreas de acción definidas en el marco del proyecto PROCARIBE+, a través de las siguientes actividades:

• Creación de nuevas áreas marinas protegidas: Se elaborarán propuestas exhaustivas para su presentación a las autoridades competentes con vistas a la designación de Bajos de Sancho Pardo (21 140 ha) y los montes submarinos del sur de Cuba (891 300 ha), incluyendo evaluaciones científicas y consultas con las partes interesadas.
• Mejora de la gestión de las AMP existentes: se reforzarán las capacidades en dos áreas protegidas existentes: los Refugios de Vida Silvestre (R.V.S.) Las Picúas-Cayo del Cristo (que incluye 40 250 ha de área marina) y Lanzanillo-Pajonal-Fragoso (con 76 490 ha de área marina). Esto implica evaluaciones de deficiencias, suministro de equipos, formación en tecnologías SMART y mejoras en los sistemas de vigilancia.
• Reconocimiento y seguimiento de las OECM: El proyecto apoyará el desarrollo de un marco jurídico nacional y proporcionará formación para identificar, reconocer y notificar otras medidas de conservación eficaces basadas en áreas (OECM) como herramientas para la conservación.

• Evaluación del carbono azul: En el Parque Nacional Ciénaga de Zapata, se cartografiarán y inventariarán los ecosistemas de carbono azul, se impartirá formación y se adquirirán herramientas para apoyar el seguimiento continuo.
• Economía azul sostenible en las comunidades costeras: En las comunidades de Nazábal (R.V.S. Lanzanillo-Pajonal-Fragoso) y Carahatas (R.V.S. Las Picúas-Cayos del Cristo), el proyecto identificará los conflictos relacionados con el uso de los recursos, involucrará a las principales partes interesadas y aplicará estrategias de medios de vida alternativos, con un fuerte enfoque en la equidad de género y el desarrollo de capacidades.

Beneficios esperados:

El proyecto PROCARIBE+ tiene como objetivo aportar importantes beneficios ambientales, sociales y económicos para apoyar la conservación marina y costera en Cuba, entre los que se incluyen:

• Mejora de la protección de los ecosistemas marinos y costeros: el proyecto contribuirá a la conservación de hábitats vitales como los arrecifes de coral, las praderas marinas y los manglares, que son esenciales para la biodiversidad, la resiliencia costera y la regulación del clima.
  Promoverá el reconocimiento oficial de otras medidas de conservación eficaces basadas en áreas (OECM) en Cuba y desarrollará las capacidades nacionales para su identificación, seguimiento y notificación.
• Medios de vida sostenibles y empoderamiento de las comunidades: el proyecto ayudará a las comunidades costeras a crear opciones de medios de vida sostenibles que mejoren su bienestar y protejan los recursos marinos. Las comunidades locales participarán activamente y se les empoderará para implementar estrategias alternativas que reduzcan las presiones ambientales.
• Mayor concienciación y gestión medioambiental: el proyecto fomentará una mayor comprensión de la importancia de la conservación marina, promoviendo el intercambio de conocimientos y una cultura de responsabilidad medioambiental entre las partes interesadas.